從太陽表麵爆發的太陽耀斑。這一日冕物質拋射(CME)事件發生在2012年8月31日，由美國宇航局的太陽動力學軌道器(SDO)在171和304埃的波長下記錄。巨大的太陽物質羽以大約每秒900英裏(每秒1450公裏)的速度從太陽上拋出。(圖片來源:uux.cn/Getty Images科學圖片庫)
（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（黛西·多布裏耶維奇）：美國國家海洋和大氣管理局空間天氣預測中心(SWPC)的專家表示，太陽將在2024年達到其當前活動周期的頂峰，比之前的估計提前一年。
根據NOAA的一份聲明，修改後的預測現在將第25個太陽周期的活動高峰稱為“太陽最大值”,時間是2024年1月至10月。峰值將比2019年的估計更早、更強、持續時間更長。
太陽周期描述了大約11年的太陽活動周期，由太陽磁場驅動，並由表麵可見黑子的頻率和強度表示。
對太陽最大值何時發生的預測是基於太陽黑子數量的長期曆史記錄、先進的統計數據和太陽發電機模型——太陽內部的熱電離氣體流產生了我們恒星的磁場，進而驅動了太陽周期。
“我們預計，我們新的實驗預測將比2019年的麵板預測更加準確，而且與以前的太陽周期預測不同，隨著新的太陽黑子觀測結果的出現，它將每月不斷更新，”太陽科學家馬克·米施在NOAA的聲明中說。“這是一個非常重大的變化。”
NOAA的空間天氣預測中心發布了對第25太陽周期太陽活動的修訂預測。10月25日發布的新的實驗性太陽周期預測得出結論，太陽活動將更快地增加，並在比先前預測更高的水平上達到峰值。更新的預測要求太陽周期25在2024年1月至10月之間達到峰值，最大太陽黑子數在137至173之間。

NOAA的空間天氣預測中心的修訂太陽周期25預測。(圖片來源:uux.cn/NOAA)
修訂後的預測對日食愛好者來說是個好消息，因為2024年4月8日的日全食將發生在太陽活動高峰期附近。在全食期間，當月亮完全遮住太陽的圓盤時，觀測者可以看到太陽的外層大氣(稱為日冕)。在太陽活動加劇期間，日冕非常活躍，目光銳利的觀測者可能會看到日珥——從太陽向外延伸的巨大等離子體環——在太陽邊緣呈現為明亮的粉紅色斑點。
對太陽活動的準確預測至關重要，因為由等離子體爆發(稱為日冕物質拋射)引發的地磁風暴會影響電網、GPS信號、將衛星拖出軌道，並對航空公司工作人員和宇航員構成輻射風險。空間天氣事件的提前預警可以幫助行業實施安全保障程序，以降低設備和工人麵臨的風險。
“我們不能忽視太空天氣，但我們可以采取適當的措施來保護自己，”美國宇航局說。
我們當然不是沒有我們自己的自然保護——地球磁場。
當高能粒子和磁場在太陽耀斑和日冕物質拋射等事件中從太陽釋放出來時，地球有時會發現自己處於火線之內。
當這種情況發生時，我們稱為磁氣圈的保護性磁“泡”將有害能量排斥出地球，並將其捕獲在稱為範艾倫輻射帶的區域中。當太陽活動增加時，這些環形輻射帶會膨脹。
但是我們的保護盾並不是不可戰勝的。
在特別強烈的空間天氣事件期間——這在太陽活動高峰期更常見——地球磁場受到幹擾，地磁風暴可以穿透磁層，導致大範圍的無線電和電力中斷，並危及宇航員和地球軌道衛星。一個著名的例子發生在1989年，當時一個日冕物質拋射伴隨著太陽耀斑，使整個加拿大魁北克省陷入停電，據美國宇航局稱，停電持續了大約12個小時。
然而，並不是所有的磁氣圈幹擾都是破壞性的，有一種幹擾特別引起了一場引人注目的表演——極光。這種現象在北半球被稱為北極光，在南半球被稱為南極光，是由高能粒子轉向地球兩極並與地球大氣層中的氧和氮原子碰撞引發的。
太陽活動會對我們的技術世界產生巨大的影響，這就是為什麽提前通知和準確預測是減輕潛在損害的關鍵，當然，給極光追逐者他們需要的信息來捕捉不可思議的表演！

(责任编辑：東海)